FOSSES SEPTIQUES
Émission La Vie en vert
Reportage
Par Ève Beaudin
Émission du 14 octobre 2009
Quand on habite en ville, les eaux usées sont acheminées vers le réseau d’égouts municipal et aboutissent ensuite à la station d’épuration. Mais si on n’est pas relié à un système de traitement des eaux usées municipal, comme c’est le cas dans la plupart des zones rurales et parfois même en banlieue, on doit recourir à une installation septique autonome pour traiter les eaux usées et les évacuer de façon à ne pas avoir d’impacts négatifs sur l’environnement.
Rôle des installations septiques autonomes
Quand elle est en bon ordre, l’installation sanitaire autonome reçoit toutes les eaux usées de la maison provenant de l’utilisation des éviers, de la toilette, de la douche, du lave-vaisselle et du lave-linge. Un système de traitement des eaux usées dit «classique» est habituellement constitué d’une fosse septique et d’un sol filtrant appelé champ d’épuration. Son rôle est de traiter les eaux usées de manière à les débarrasser des tous les constituants qui pourraient représenter une menace pour l’environnement, comme les coliformes fécaux et les phosphates. Pour la santé humaine et celle des lacs, il est important que les coliformes fécaux et les phosphates n’atteignent pas la nappe phréatique, les puits et les lacs. Un rejet important de coliformes fécaux pourrait empêcher la baignade et contaminer l’eau potable, alors que les phosphates sont en partie responsables du problème des algues bleues vertes causant l’eutrophisation des lacs.
Test de sol obligatoire
Pour toute nouvelle installation ou pour remplacer une installation existante, il est obligatoire de faire effectuer une étude de caractérisation du site par un expert membre d’un ordre professionnel compétent en la matière. Cette analyse est essentielle pour obtenir le permis municipal qui vous autorisera à installer un système de traitement des eaux usées.
Installations classiques ou avancées?
La plupart des spécialistes dans le domaine du traitement des eaux usées autonomes s’entendent sur le fait que le système de traitement classique est performant pendant environ 35 ans s’il est installé sur un terrain en pente faible, qu’il est bien utilisé et qu’il est vidangé de façon périodique. C’est le système le moins cher à réaliser et son mode de fonctionnement ne requiert pas d’énergie. C’est le champ d’épuration qui sert de filtre naturel pour traiter les eaux qui proviennent de la fosse. Il s’y développe de bonnes bactéries qui se nourrissent des matières organiques se trouvant dans les eaux usées. Cependant, dans les situations où l’on n’a ni l’espace disponible ni la topographie idéale pour le faire, on doit se tourner vers les systèmes de traitement des eaux avancés.
Systèmes de traitement homologués
Actuellement au Québec, il y a cinq systèmes de traitement des eaux avancés homologués par le Bureau de Normalisation du Québec : Bionest. Ecoflo, Enviro-Septic, EcoBox et Roseau épurateur. Ils ont tous leurs avantages et leurs limites, c’est pourquoi il est conseillé d’écouter les conseils de l’expert qui fait l’analyse de sol.
- Le niveau de traitement primaire. Dans les systèmes de traitement avancé, la fosse septique est utilisée de la même façon que dans un système classique. La fosse septique ne traite pas l’eau usée, ce n’est en fait qu’un gros bassin qui reçoit les eaux usées de la maison et décante les matières solides.
- Système de traitement secondaire avancé. C’est au niveau secondaire que les choses changent quand on opte pour un traitement des eaux avancé. Le champ d’épuration classique n’est plus utilisé pour traiter l’eau, on parle plutôt d’un «système de traitement secondaire avancé» qui doit filtrer l’eau et la débarrasser de ses polluants. Le mode de fonctionnement du traitement secondaire avancé varie grandement selon les systèmes, on suggère donc aux consommateurs de questionner les spécialistes sur la présence de pompes, la visibilité du compartiment une fois enfoui, la durée de vie du système, les coûts d’entretien annuel et d’électricité, la nécessité de couper des arbres, etc.
- Le champ de polissageUne fois l’eau traitée, on doit l’évacuer sur le terrain. Pour ce faire, on construit un champ de polissage avec des boyaux perforés sur un lit de gravier. L’eau s’écoule ainsi graduellement dans le sol.
Vidange de la fosse septique
Selon la loi, les propriétaires doivent faire vidanger leur fosse septique aux deux ans ou aux quatre ans, selon qu’ils s’occupent leur maison à temps plein ou à temps partiel, et ils doivent en envoyer la preuve à la municipalité. Depuis les problèmes des algues bleues vertes de l’été 2006, quelques municipalités ont décidé de prendre les choses en main et de contrôler de plus près les installations sanitaires sur leur territoire. Les municipalités se rendent maintenant périodiquement chez les résidents pour inspecter les lieux et le fonctionnement des installations.
Conseils d’utilisation
Comme la capacité des installations sanitaires autonomes est calculée selon le nombre de chambres dans la maison, il est important de faire attention à son utilisation d’eau pour ne pas les surcharger. Par exemple, il est conseillé de ne pas utiliser simultanément la douche, le lave-linge et le lave-vaisselle. On doit aussi faire attention à ce qu’on met dans les éviers et toilettes : pas de gras, pas de peintures, pas de solvants et d’eau de javel. On recommande aussi de préférer les produits biodégradables et sans phosphate.
Informations supplémentaires
• Guide technique «traitement des eaux usées des résidences isolées» du ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs
http://www.mddep.gouv.qc.ca/eau/eaux-usees/residences_isolees/guide_interpretation/index.htm
• Règlement sur l’évacuation et le traitement des eaux usées des résidences isolées
http://www.mddep.gouv.qc.ca/eau/eaux-usees/residences_isolees/reglement.htm
• Feuillet «Votre installation septique» de la Société canadienne d’hypothèques et de logement
http://www.cmhc-schl.gc.ca/fr/co/enlo/enre/enre_009.cfm